원래는 서소문 밖 네거리 처형지로, 1801년 신유박해부터 1866년 병인박해부터 천주교인, 동학농민운동 지도자, 군인 등 사회개혁 세력들뿐만 아니라 1801년 신유박해부터 1866년 병인박해까지 많은 천주교인이 이곳에서 처형되었다. 처형된 천주교인 중 44명이 성인이 되어 국내 최대의 천주교 성지로도 자리 잡았다. 서소문은 아현과 남대문 밖의 칠패 시장으로 통하던 문으로 일찍부터 사람들이 붐비던 곳으로 현재는 전시기념관과 추모공간, 공원으로 조성하여 일반시민들에게 개방하고 있다.